SILVEREYE INTRODUCTION TEXT

Perfect bodies

Perfect bodies with smooth, shimmering skin, in flowing motion, not looking, embedded in rarefied landscapes—and yet filled with profound humanity. Guido Argentini, who is equally at home in the United States and in Italy, takes photographs that reflect his search for truth and emotions.

With a passion for music, literature, and poetry, he first studied the humanities, then broke off the study of medicine in his third year in order to make his dream come true. His primary motivation is curiosity, which is like a door that is always open, despite all experiences and disappointments—a powerful motor that projects higher and higher. His visual awareness is nurtured by discoveries. For the past ten years, he has lived in Los Angeles, but he keeps coming back to Italy, to his native city of Florence, where his personal relationships have their roots.

Almost all of his photographs appear in a square format—the product of his sense of harmony and proportion.
Guido Argentini is averse to any kind of formalism, and since he wants to present himself as directly and familiarly as possible, the following text resembles more an interview than a preface.

SILVEREYE. The photographs in this book are part of an absolutely new personal quest based on my great love of sculpture and dance, which lasted from 1984 to 1996 and which I financed entirely on my own. I was heavily influenced by the art of Constantin Brancusi, whose primeval sculptures of polished bronze made me aware of the fascination of the absolute. That is why I used a silver paint to emphasize the body form of my models.

THE ABSOLUTELY NEW. I agree with the provocative, but perfect definition of what is absolutely new that Henri Cartier-Bresson formulated some years ago: “Just what is absolutely new supposed to mean? Every photo is virginal to someone who has never seen it before. It is the surprise, the freshness of the image. Apart from that, who, on meeting a fascinating person for the first time, would think of asking him or her whether he or she is still a virgin?”

PERFECTION. Some photographs of nudes have been so heavily retouched by computer that the bodies look as though they are made of plastic. Do I insult anyone by saying that some photographers just betray their lack of self-confidence that way? My understanding of the quest for perfection is not the battle against scars or other blemishes, which is conducted with such vehemence that it annihilates the energy contained in the picture. For me, perfection is truth and vitality.

NUDE AND FREEDOM. Every form of art—whether it manifests itself in a painting, a sculpture, a poem, or a photograph—is always interpreted according to the personal sensitivity and culture of the viewer.
My message—if anyone cares to look for a message in my photographs at all—does not in any way seek to exert force or compulsion, but only to arouse emotions.
Nude photography is a difficult subject, probably the most difficult of all, but for this very reason also the most stimulating—it is a continual challenge. It is a walk on a tight-rope requiring a steady gait, for it carries the risk of plummeting into pornography on the one hand or plunging into banality on the other hand.

SECURITY. Security is based on the absence of fear of changes. All my projects begin and end in the making, simply because everything is in motion and changing with every second—even a piece of literature can be interpreted differently at two different times in one’s life.

MOTION. I let myself be inspired by the watercolors that Rodin painted in his old age. I like to freeze motion, and hence the women in my photographs not only have to be beautiful, but also true athletes, dancers, or gymnasts with a consciousness of their bodies that is expressed even in a simple gesture with the hand.

THE FACE AND BEAUTY. If my book dealt with eroticism, then the look would be most significant, but in the present case, sensuality is transferred to the body. That is why the model’s face is almost never visible, and when it is, the eyes never look into the camera. The women I portray represent the abstraction of beauty to a far greater extend than reflecting traditional aesthetic values that the world of fashion takes so much to heart. The energy that flows between me and my model is stronger and more intense when I am alone with the model. The personal relationship that develops between the photographer and the model is of decisive importance and the basis of the final result. And because that is so, I am prepared to wait a long time until I find the right subject for a particular idea. I have seen how strongly the model’s attitude depends on the personality of the photographer and on the type of attraction that unfolds between the two and that there is an interdependence that necessarily has to do with sexuality. Just think of Newton’s and Rheims’ photographs in comparison with those of Ritts and Weber.

FASHION. Fashion is highly interesting, but has one flaw: it ages rapidly. Even a picture produced by a great photographer has a different life span, depending on whether or not it follows a particular trend.

SPACE AND TIME. In some cases, I have made use of certain structural elements that are based on a pattern elementary geometric figures, such as the triangle and the square, which I used to confine a space. In other cases, I chose the desert or the sea. These two aspects are not contradictory, since in both cases I wanted to convey a sense of the infinite. In the first case, I resorted to a rather abstract, mathematical approach; in the second, I made use of a landscape that is authentic, but not subject to temporal limitations.

THE INFINITE IN A DEDICATION. Photography is often presumed to have the utopian function of stopping time and in some way or other preserving beauty forever.
But nothing really dies in life; everything lives on, only the forms change.
The fear of losing beauty or one’s life, the fear of having to leave everything behind—these fears seize us only because we don’t succeed in making the most of the PRESENT. I am often asked whether photography can convey a spiritual message. I believe that man is always alone in his relationship with the infinite, and that there are things one cannot communicate. Certain signals can only be received and deciphered by those who are sufficiently sensitive; the rest of our earthly existence is just an everyday game.
Instead of the portrait that usually accompanies biographies, I prefer a picture that was taken by the sea some years ago and shows me together with my father and my grandfather. I dedicate this book to both of them, for it is their look that will accompany me throughout my entire life, and I am thankful to them for having believed in me all these years.
Paola Biondi

Corpi perfetti

Corpi perfetti, levigati e in movimento, privi di sguardi e immersi in paesaggi rarefatti. Eppure profondamente ricchi di umanità. Guido Argentini, con un’esistenza ormai divisa fra gli Stati Uniti e l’Italia, fotografa per cercare la verità e l’emozione.

Studi classici, la passione per la musica, la letteratura e la poesia, una facoltà di medicina interrotta al terzo anno, per realizzare il suo sogno.
La curiosità è il suo elemento-guida, è come una porta sempre aperta nonostante le esperienze e le delusioni, un grande motore che lo fa continuare a crescere. La sua sensibilità visuale si nutre di scoperte. Vive a Los Angeles da dieci anni, ma torna sempre in Italia, nella sua Firenze dove trova le radici dei rapporti umani.

Il gusto per l’armonia e le proporzioni fa sì che componga le sue immagini quasi sempre in un formato quadrato.
Guido non è un tipo formale, ha voluto presentare se stesso nella maniera più diretta e confidenziale, cosa che fa di queste righe più un’intervista che una prefazione.

SILVEREYE. Le foto di questo libro fanno parte di una ricerca personale inedita, nata dal grande amore che ho per la scultura e la danza, sviluppatasi dal 1984 al 1996 e interamente finanziata da me. L’arte di Constantin Brancusi mi ha influenzato molto, quelle forme primigenie di bronzo lucidato hanno ispirato in me il fascino dell’assoluto; così per rendere il corpo più scultoreo ho dipinto le mie modelle con un body make-up d’argento.

L’INEDITO. Sottoscrivo la provocatoria ma perfetta definizione di inedito data da Henri Cartier-Bresson qualche anno fa: “Che cosa vuole dire inedito? Tutte le foto sono vergini per chi non le ha mai viste. È la sorpresa, la freschezza dello sguardo. Del resto quando incontriamo per la prima volta una persona affascinante ci verrebbe mai in mente di domandarle se è vergine?”

PERFEZIONE. Certe fotografie di nudo sono talmente ritoccate al computer da far sembrare i corpi di plàstica: offendo qualcuno se dico che vi leggo una mancanza di sicurezza da parte di certi fotografi? Ciò che io intendo per ricerca di perfezione non è la guerra alla cicatrice o al difetto, esasperata al punto da annullare l’energia contenuta nell’immagine. La mia perfezione è il vero e la vitalità.

NUDO E LIBERTÁ. Ogni forma d’arte, che essa si riveli in un dipinto, una scultura, una poesia o una fotografia, è sempre interpretata a seconda della sensibilità e cultura personali.
Il mio messaggio, se un messaggio si vuol ricercare nella mia fotografia, non vuole in alcun modo essere coercitivo ma solo suscitare delle emozioni.
Il nudo è un tema difficile, probabilmente il più difficile di tutti, ma per questo è anche il più stimolante, è una continua sfida. Si tratta di camminare con sicurezza su di una linea molto sottile, da una parte si rischia di cadere nella pornografia, dall’altra di rimanere invischiati nella banalità.

SICUREZZA. Sta nel non temere i cambiamenti. Tutti i miei progetti iniziano e finiscono in divenire, semplicemente perché tutto si muove e cambia in ogni istante: anche un’opera letteraria, in due momenti diversi della vita, può essere interpretata in modo diverso.

MOVIMENTO. Mi sono ispirato agli acquarelli che Rodin aveva realizzato in tardissima età, mi piace cogliere il movimento, e per fare questo le donne nelle mie fotografie non devono essere solo belle, ma vere e proprie atlete, ballerine o ginnaste; con un feeling con il proprio corpo, che si riconosce anche nella semplice postura di una mano.

IL VOLTO E LA BELLEZZA. Se il mio libro parlasse di erotismo, lo sguardo avrebbe un ruolo importantissimo, in questo caso la sensualità è invece affidata al corpo, perciò non compare quasi mai il viso della modella e, quando c’è, gli occhi non guardano mai dentro l’obbiettivo. Le donne da me ritratte, più che rispecchiare canoni estetici tradizionali tanto cari alla moda, esprimono l’astrazione della bellezza. L’energia che si stabilisce fra me e chi mi sta di fronte è più forte e più intensa se sono solo con la modella. Il rapporto umano che si crea fra il fotografo e il soggetto è essenziale ed è alla base del risultato finale. Proprio per questo sono disposto ad aspettare a lungo finché non trovo il soggetto giusto per una determinata idea. Ho potuto constatare quanto l’atteggiamento della modella sia profondamente diverso a seconda di chi fotografa e del tipo di attrazione che si stabilisce fra i due soggetti, c’è un’interdipendenza che non può sfuggire dalla sessualità: pensiamo solo agli scatti di Newton e della Rheims rispetto a quelli di Ritts e di Weber.

LA MODA. E’molto interessante ma ha un difetto: invecchia subito. Anche la foto di un grande fotografo ha una durata della vita diversa a seconda che sia legata ad una tendenza oppure no.

SPAZIO E TEMPO. In certi casi mi sono servito di strutture realizzate su disegno: geometrie elementari come quelle del triangolo o del quadrato in cui concentrare lo spazio. In altre situazioni ho cercato il deserto, oppure il mare. I due aspetti non sono in contraddizione perché è comunque il senso dell’infinito che ho voluto comunicare, nel primo caso in maniera più astratta e matematica, nel secondo attraverso un paesaggio autentico ma che sfugge a confini temporali.

L’INFINITO IN UNA DEDICA. Si attribuisce spesso alla fotografia la funzione utopica di fermare il tempo, di preservare in qualche modo la bellezza, di renderla eterna.
Nell’esistenza tuttavia, niente muore veramente, ogni cosa continua, soltanto la forma cambia.
La paura di perdere la bellezza, di perdere la vita, di dover lasciare ogni cosa ci prende solo perché non riusciamo a vivere completamente il PRESENTE. Spesso mi si chiede se si possa trasmettere un messaggio spirituale con la fotografia. Penso che l’uomo sia sempre solo nel suo rapporto con l’infinito e ci sono cose che non si possono comunicare. Certi segnali possono essere recepiti e decodificati solo da chi ha la medesima sensibilità, il resto della nostra esistenza è soltanto un giuoco quotidiano.
Al ritratto classico da abbinare alle note biografiche ho preferito un’immagine scattata al mare qualche anno fa, con mio padre e mio nonno ai quali dedico questo libro. E’il loro sguardo che mi accompagnerà per tutta la vita e io li ringrazio per aver creduto in me in tutti questi anni.
Paola Biondi

UnendlichenveraltetModeschönBewegungsicherem SchrittAktperfekten neuen BEWEGUNG. Ich habe mich von den Aquarellen inspirieren lassen, die Rodin im hohen Alter geschaffen hat. Mir macht es Freude, Bewegung festzuhalten, und um dies zu erreichen, müssen die Frauen auf meinen Fotografien nicht nur schön, sondern wirkliche Athletinnen, Tänzerinnen oder Turnerinnen sein und über ein Gefühl für den eigenen Körper verfügen, das sich schon allein in der einfachen Haltung einer Hand ausdrückt.

DAS GESICHT UND DIE SCHÖNHEIT. Wenn in meinem Buch von Erotik die Rede wäre, käme dem Blick eine höchst bedeutsame Rolle zu, doch in diesem Fall wird die Sensualität auf den Körper übertragen. Deshalb tritt das Gesicht des Modells fast nie in Erscheinung, und falls doch, dann blicken die Augen niemals in das Objektiv. Die von mir porträtierten Frauen spiegeln zwar auch den Kanon der traditionellen Ästhetik wider, welcher der Mode so sehr am Herzen liegt, doch kommt in ihnen vielmehr die Abstraktion der Schönheit zum Ausdruck. Die Energie, die zwischen mir und meinem Gegenüber fließt, ist stärker und intensiver, wenn ich mit dem Modell allein bin. Die menschliche Beziehung, die sich zwischen dem Fotografen und dem Modell aufbaut, ist von entscheidender Bedeutung und auch die Basis für das Endresultat. Und weil das so ist, bin ich bereit, lange zu warten, bis ich für eine bestimmte Idee auch das richtige Sujet gefunden habe. Ich konnte feststellen, in welchem Maß die Attitüde des Modells von der Persönlichkeit des Fotografen und von der Art der Anziehung abhängt, die sich zwischen den beiden entwickelt, und dass es dabei eine Wechselbeziehung gibt, die zwangsläufig etwas mit Sexualität zu tun hat: Denken wir nur an die Aufnahmen von Newton und Rheims, im Vergleich zu denen von Ritts und Weber.

DIE MODE. Sie ist sehr interessant, hat aber einen Fehler: Sie veraltet rasch. Auch das Bild eines großen Fotografen hat eine unterschiedliche Lebensdauer, abhängig davon, ob die Aufnahme an eine bestimmte Tendenz gebunden ist oder nicht.

ZEIT UND RAUM. In einigen Fällen habe ich mich gewisser Strukturen bedient, die auf einem Muster beruhen – elementarer geometrischer Figuren wie des Dreiecks und des Quadrats, in denen ich den Raum konzentrieren wollte. In anderen Situationen habe ich die Wüste oder das Meer gewählt. Die beiden Aspekte stehen nicht in einem Widerspruch zueinander, weil ich hier wie dort das Gefühl des Unendlichen vermitteln wollte: Im ersten Fall auf eine abstraktere, mathematischere Art und Weise, im letzteren mittels einer Landschaft, die zwar authentisch ist, sich jedoch zeitlichen Begrenzungen entzieht.

DAS UNENDLICHE IN EINER WIDMUNG. Der Fotografie wird oft die utopische Funktion zugeschrieben, die Zeit anzuhalten, auf irgendeine Weise die Schönheit zu bewahren und sie zu verewigen.
Doch im Leben stirbt nichts wirklich; alles lebt fort, nur die Form verändert sich.
Die Angst, die Schönheit zu verlieren, das Leben zu verlieren, alles zurücklassen zu müssen, packt uns nur, weil es uns nicht gelingt, die GEGENWART voll auszuleben. Oft fragt man mich, ob man mit der Fotografie eine spirituelle Botschaft vermitteln könne. Ich glaube, dass der Mensch in seiner Beziehung zum Unendlichen immer allein bleibt und dass es Dinge gibt, die man nicht mitteilen kann. Bestimmte Signale können nur von denjenigen empfangen und dechiffriert werden, die die entsprechende Sensibilität besitzen; der Rest unserer Existenz ist nur ein tagtägliches Spiel.
Statt des Konterfeis, das man üblicherweise den biografischen Angaben hinzufügt, bevorzuge ich ein Bild, das vor einigen Jahren am Meer aufgenommen wurde und mich mit meinem Vater und meinem Großvater zeigt. Diesen beiden widme ich das vorliegende Buch. Es ist ihr Blick, der mich mein ganzes Leben hindurch begleiten wird, und ich danke ihnen dafür, dass sie in all diesen Jahren an mich geglaubt haben.
Paola BiondiVollkommen gebaute Körper mit glatt schimmernder Haut, in fließender Bewegung, ohne Blick, eingebettet in subtile Landschaften und dennoch zutiefst von Menschlichkeit erfüllt. Guido Argentini, der heute in den Vereinigten Staaten ebenso zu Hause ist wie in Italien, fotografiert auf der Suche nach der Wahrheit und Gefühlen.

Humanistische Studien, eine Leidenschaft für Musik, Literatur und Poesie, der Abbruch des Medizinstudiums im dritten Studienjahr, um sich seinen Traum zu erfüllen. Seine Hauptantriebsfeder ist die Neugierde; sie ist wie eine Tür, die immer offen steht, trotz aller Erfahrungen und Enttäuschungen, ein gewaltiger Motor, der ihn immer weiter wachsen lässt. Seine visuelle Sensibilität speist sich aus Entdeckungen. Seit zehn Jahren lebt er in Los Angeles, kehrt aber immer wieder nach Italien zurück, in seine Stadt Florenz, wo die Wurzeln seiner persönlichen Beziehungen liegen.

Sein Sinn für Harmonie und Proportionen veranlasst ihn, seine Bilder fast immer in einem quadratischen Format zu präsentieren.
Guido Argentini lehnt jeden Formalismus ab, und da er sich auf die direkteste und vertraulichste Art vorstellen möchte, ähneln diese Zeilen eher einem Interview als einem Vorwort.

SILVEREYE. Die Fotos dieses Buches sind Teil einer absolut neuen persönlichen Suche, die auf meiner großen Liebe zur Bildhauerei und zum Tanz beruht, sich von 1984 bis 1996 erstreckte und ausschließlich von mir selbst finanziert wurde. Stark beeinflusst hat mich die Kunst Constantin Brancusis, dessen archaische Skulpturen aus polierter Bronze in mir die Faszination für das Absolute geweckt haben. Deshalb habe ich zur plastischeren Gestaltung des Körpers bei meinen Modellen eine silberfarbene Körperschminke verwendet.

DAS ABSOLUT NEUE. Ich stimme der provozierenden, aber perfekten Definition des absolut Neuen durch Henri Cartier-Bresson zu, die dieser vor einigen Jahren so formulierte: „Was soll das eigentlich bedeuten – absolut neu? Alle Fotos sind für denjenigen, der sie noch nie gesehen hat, jungfräulich. Es ist die Überraschung, die Frische des Blicks. Außerdem: Wer käme, wenn er einer faszinierenden Person zum ersten Mal begegnet, schon auf die Idee, sie zu fragen, ob sie noch Jungfrau ist?“

VOLLKOMMENHEIT. Manche Aktfotos sind am Computer so stark retuschiert worden, dass die Körper wirken, als seien sie aus Plastik geformt. Kränke ich jemanden, wenn ich behaupte, dass manche Fotografen damit nur ihre Unsicherheit verraten? Was ich unter der Suche nach Vollkommenheit verstehe, ist nicht der Krieg gegen Narben oder Schönheitsfehler, der mit solcher Erbitterung geführt wird, dass er die im Bild enthaltene Energie zunichte macht. Meine Perfektion besteht in der Wahrhaftigkeit und der Vitalität.

AKT UND FREIHEIT. Jede Form der Kunst – ob sie sich nun in einem Gemälde, einer Skulptur, einem Gedicht oder einer Fotografie offenbart – wird immer in Abhängigkeit von der persönlichen Sensibilität und Bildung des Betrachters interpretiert.
Meine Botschaft will – falls man in meinem fotografischen Schaffen überhaupt eine Botschaft suchen möchte – in gar keiner Weise irgendetwas erzwingen, sondern lediglich Gefühle wecken.
Der Akt ist ein schwieriges Motiv, wahrscheinlich das schwierigste überhaupt, aber aus diesem Grund auch das am meisten stimulierende – eine fortwährende Herausforderung. Dabei muss man sich mit sicherem Schritt auf einem sehr schmalen Grat bewegen, denn man riskiert einerseits in die Pornographie abzustürzen und andererseits in die Banalität hineingezogen zu werden.

SICHERHEIT. Sie beruht darauf, dass man keine Angst vor Veränderungen hat. Alle meine Projekte beginnen und enden im Werden – einfach deshalb, weil alles in Bewegung ist und sich in jedem Augenblick verändert – auch ein literarisches Werk kann in zwei unterschiedlichen Momenten unseres Lebens auf unterschiedliche Weise interpretiert werden.

BEWEGUNG. Ich habe mich von den Aquarellen inspirieren lassen, die Rodin im hohen Alter geschaffen hat. Mir macht es Freude, Bewegung festzuhalten, und um dies zu erreichen, müssen die Frauen auf meinen Fotografien nicht nur schön, sondern wirkliche Athletinnen, Tänzerinnen oder Turnerinnen sein und über ein Gefühl für den eigenen Körper verfügen, das sich auch schon in der einfachen Haltung einer Hand ausdrückt.
DAS GESICHT UND DIE SCHÖNHEIT. Wenn in meinem Buch von Erotik die Rede wäre, käme dem Blick eine höchst bedeutsame Rolle zu; doch in diesem Fall wird die Sensualität auf den Körper übertragen. Deshalb tritt das Gesicht des Modells fast nie in Erscheinung, und falls doch, dann blicken seine Augen niemals in das Objektiv. In den von mir porträtierten Frauen spiegeln sich zwar auch die traditionellen ästhetischen Regeln wider, die der Mode so sehr am Herzen liegen. In ihnen kommt aber vielmehr die Abstraktion der Schönheit zum Ausdruck. Die Energie, die zwischen mir und meinem Gegenüber fließt, ist stärker und intensiver, wenn ich mit dem Modell allein bin. Die menschliche Beziehung, die sich zwischen dem Fotografen und dem Modell aufbaut, ist von entscheidender Bedeutung und auch die Basis für das Endresultat. Und weil das so ist, bin ich bereit, lange zu warten, bis ich für eine bestimmte Idee auch das richtige Modell finde. Ich konnte feststellen, in welchem Maß die Attitüde des Modells von der Persönlichkeit des Fotografen und von der Art der Anziehung abhängt, die sich zwischen den beiden entwickelt, und dass es dabei eine Wechselbeziehung gibt, die zwangsläufig etwas mit Sexualität zu tun hat: Denken wir nur an die Aufnahmen von Newton und Rheims, im Gegensatz zu denen von Ritts und Weber.
DIE MODE. Sie ist sehr interessant, hat aber einen Fehler: Sie altert rasch. Auch das Bild eines großen Photographen hat eine Verfallszeit, die mit der Frage variiert, ob die Aufnahme an eine bestimmte Tendenz gebunden ist oder nicht.
ZEIT UND RAUM. In einigen Fällen habe ich mich gewisser Strukturen bedient, die auf einem Muster beruhen – elementarer geometrischer Figuren wie des Dreiecks und des Quadrats, in denen ich den Raum konzentrieren wollte. In anderen Situationen habe ich die Wüste oder das Meer gesucht. Die beiden Aspekte stehen nicht in einem Widerspruch zueinander, weil ich hier wie dort das Gefühl des Unendlichen vermitteln wollte: Im ersten Fall auf eine abstraktere, mathematischere Art und Weise, im letzteren mithilfe einer Landschaft, die zwar authentisch ist, sich jedoch zeitlichen Begrenzungen entzieht.
DAS UNENDLICHE IN EINER WIDMUNG. Der Fotografie wird oft die utopische Funktion zugeschrieben, die Zeit anzuhalten, auf irgendeine Weise die Schönheit zu bewahren und sie zu verewigen.
Doch im Leben stirbt nichts wirklich; alles lebt fort, nur die Form ändert sich.
Die Angst, die Schönheit zu verlieren, das Leben zu verlieren, alles zurücklassen zu müssen, packt uns nur, weil es uns nicht gelingt, die GEGENWART voll auszuleben. Oft fragt man mich, ob man mit der Fotografie eine spirituelle Botschaft vermitteln könne.
Ich glaube, dass der Mensch in seiner Beziehung zum Unendlichen immer allein bleibt und dass es Dinge gibt, die man nicht mitteilen kann. Bestimmte Signale können nur von denjenigen empfangen und dechiffriert werden, die die entsprechende Sensibilität besitzen; der Rest unserer Existenz ist nur ein tagtägliches Spiel.
Statt des Konterfeis, das man üblicherweise den biografischen Angaben hinzufügt, bevorzuge ich ein Bild, das vor einigen Jahren am Meer aufgenommen wurde und mich mit meinem Vater und meinem Großvater zeigt. Diesen beiden widme ich das vorliegende Buch. Es ist ihr Blick, der mich mein ganzes Leben hindurch begleiten wird, und ich danke ihnen dafür, dass sie in all diesen Jahren an mich geglaubt haben.
Paola Biondi, Chefredakteurin von PHOTO ITALIA

DES CORPS PARFAITS

Des corps bâtis à la perfection, la peau nette, en mouvements fluides, dépourvus de regard, plantés dans des paysages raréfiés. Et pourtant, emplis d’une profonde humanité. Guido Argentini, qui est aujourd’hui chez lui aussi bien aux Etats-Unis qu’en Italie, photographie à la recherche de la vérité et d’émotions.

Après des études classiques – une passion pour la musique, la littérature et la poésie – , il abandonne ses études de médecine alors qu’il est en troisième année, afin de réaliser un rêve. Sa motivation principale, c’est la curiosité ; elle est comme une porte qui reste toujours ouverte, en dépit de toutes les expériences et les déceptions, un puissant moteur qui le fait grandir sans cesse. Sa sensibilité visuelle se nourrit de découvertes. Guido Argentini vit à Los Angeles depuis dix ans, mais il retourne régulièrement en Italie, dans sa ville, à Florence, où ses relations aux autres ont leurs racines.

Son sens de l’harmonie et des proportions le fait presque toujours présenter ses photographies dans un format quadrangulaire.
Guido Argentini est ennemi de tout formalisme, et comme il souhaite se présenter de la façon la plus directe et la plus familière possible, les lignes qui suivent tiennent plus de l’interview que de la préface.

SILVEREYE. Les photos contenues dans le présent ouvrage sont partie intégrante d’une recherche personnelle absolument nouvelle qui a sa source dans mon grand amour de la sculpture et de la danse, recherche qui s’est déployée de 1984 à 1996 et que j’ai financée seul. J’ai profondément été influencé par l’art de Constantin Brancusi, dont les sculptures archaïques en bronze poli ont éveillé en moi la fascination de l’absolu. C’est la raison pour laquelle j’ai utilisé un maquillage corporel argenté pour une mise en forme plus plastique du corps de mes modèles.

L’INÉDIT. Je partage la définition provocatrice, mais parfaite de l’absolument nouveau telle que l’a formulée il y a quelques années Henri Cartier-Bresson : « Qu’est-ce que cela signifie, en fait, absolument nouveau ? Toutes les photos sont, pour celui qui ne les a encore jamais vues, vierges. C’est la surprise, la fraîcheur du regard. Du reste : quel homme ou quelle femme aurait idée de demander une personne fascinante qu’il ou elle rencontre pour la première fois si elle est encore vierge ? »

LA PERFECTION. Bon nombre de photos de nus subissent tant de retouches à l’ordinateur que les corps semblent être modelés en plastique. Est-ce que je froisse quelqu’un quand j’affirme que beaucoup de photographes ne font que révéler par là même leur manque d’assurance ? Ce que j’entends par la recherche de la perfection, ce n’est pas la guerre déclarée aux cicatrices ou petits défauts esthétiques menée à outrance et qui réduit à néant l’énergie que contient l’image. Ma perfection, c’est le vrai et la vitalité.

LE NU ET LA LIBERTÉ. Toute forme artistique – qu’elle soit révélée dans une toile, une sculpture, un poème ou une photographie – est toujours interprétée en fonction de la sensibilité personnelle et de la culture de celui qui l’appréhende.
Mon message – si tant est que l’on veuille chercher un message dans mon travail photographique – n’est en aucun cas de forcer quoi que ce soit, mais simplement de susciter des émotions.
Le nu est un motif difficile, probablement le plus difficile de tous, mais pour cette raison aussi le plus stimulant ; il est un défi permanent. Il s’agit d’évoluer d’un pas assuré sur un chemin extrêmement étroit. On risque d’un côté de sombrer dans la pornographie, et de l’autre d’être happé par la banalité.

L’ASSURANCE. Elle se fonde sur l’absence de peur du changement. Tous mes projets débutent et se terminent dans un devenir – tout simplement parce que tout est en mouvement et que tout change à tout instant – même une œuvre littéraire peut, à deux moments différents de notre vie, recevoir des interprétations différentes.

LE MOUVEMENT. Je me suis inspiré des aquarelles que Rodin a peintes dans les dernières années de sa vie. C’est un plaisir pour moi que de saisir le mouvement, et pour y parvenir, les femmes qui apparaissent sur mes photos ne doivent pas seulement être belles, elles doivent être de véritables athlètes, danseuses ou gymnastes et posséder de leur propre corps un sens qui transparaît aussi dans la simple position d’une main.

LE VISAGE ET LA BEAUTÉ. S’il était question d’érotisme dans mon ouvrage, alors la question du regard y jouerait un rôle primordial. Cependant, ici, c’est la sensualité qui est transmise au corps. C’est pourquoi le visage du modèle n’est presque jamais visible, et s’il apparaît, alors ses yeux ne regardent jamais l’objectif. Les femmes dont je fais le portrait expriment beaucoup plus l’abstraction de la beauté qu’elles ne reflètent les règles traditionnelles de l’esthétique, si chères à la mode. Mais c’est bien plus la beauté dans son abstraction qui s’y trouve exprimée. L’énergie qui passe entre mon modèle et moi est plus forte et plus intense quand je suis seul avec lui. La relation humaine qui s’établit entre le photographe et son modèle est de première importance et elle est également la base du résultat final. Et précisément pour cette raison, je suis prêt à attendre longtemps avant de trouver le sujet correspondant à la réalisation d’une idée particulière. J’ai pu constater dans quelle mesure l’attitude du modèle dépend de la personnalité du photographe et du type d’attirance qui se développe entre les deux et qu’il y a là une interdépendance qui n’exclut pas la sexualité. Il suffit de considérer les travaux de Newton et de Rheims comparés à ceux de Ritts et de Weber.

LA MODE. Elle est de grand intérêt, mais elle a un défaut : elle vieillit vite. Même la photographie d’un grand photographe a une durée de vie différente qui varie selon que la prise est liée ou non à une tendance particulière.

LE TEMPS ET L’ESPACE. Dans quelques cas, je me suis servi de certaines structures basées sur un motif – des figures géométriques simples comme le triangle et le carré – dans lesquelles je voulais con-centrer l’espace. Pour d’autres situations, j’ai choisi le désert ou la mer. Les deux aspects ne sont pas en contradiction, parce que je voulais dans un cas comme dans l’autre transmettre le sens de l’infini. Dans le premier cas d’une manière plutôt abstraite et mathématique, dans l’autre à l’aide d’un paysage certes authentique mais se soustrayant aux limites temporelles.

L’INFINI DANS UNE DÉDICACE. On attribue souvent à la photographie la fonction utopique d’arrêter le temps, de préserver on ne sait comment la beauté et de la rendre éternelle.
Cependant dans la vie, rien ne meurt vraiment ; tout continue de vivre, seule la forme change.
La peur de perdre sa beauté, de perdre la vie et de devoir tout laisser derrière soi s’empare de nous seulement parce que nous ne parvenons pas à vivre pleinement le PRÉSENT. On me demande souvent si l’on peut transmettre un message spirituel par la photographie. Je crois que l’être humain demeure toujours seul dans sa relation à l’infini, et qu’il existe des choses que l’on ne peut pas communiquer. Certains signaux ne peuvent être reçus et déchiffrés que par ceux qui possèdent la sensibilité nécessaire. Le reste de notre existence n’est qu’un jeu qui se joue au jour le jour.
A la photo habituellement accolée aux notes biographiques, je préfère une photo prise il y a quelques années au bord de la mer me montrant en compagnie de mon père et de mon grandpère. C’est à eux deux que je dédie le présent ouvrage. C’est leur regard qui m’accompagnera tout au long de ma vie, et je les remercie d’avoir cru en moi toutes ces années passées.
Paola Biondi

Cuerpos perfectos

Cuerpos perfectos, con una piel tersa y brillante, en fluido movimiento, sin miradas e immersos en escenarios refinados. Y sin embargo, profundamente humanos. Guido Argentini, quien hoy reparte su vida entre los Estados Unidos e Italia, fotografía buscando la verdad y los sentimientos.

Estudios humanísticos, pasión por la música, la literatura y la poesía,
interrupción de sus estudios de Medicina durante el tercer año para poder realizar su sueño. La fuerza que le impulsa es su curiosidad, es como una puerta que siempre está abierta a pesar de todas las experiencias y desencantos, un motor poderoso que le hace seguir creciendo. Su sensibilidad visual se alimenta de los descubrimientos. Desde hace diez años vive en Los Angeles, pero siempre retorna a Italia, a su Florencia, donde encuentra las raíces de sus relaciones personales.

Su sentido para la armonía y las proporciones hace que casi siempre presente sus fotos en un formato cuadrangular.
Guido Argentini siente antipatía por cualquier formalidad. Ha querido presentarse de la forma más confidencial y directa, lo que hace de estas líneas más una entrevista que un prólogo.

SILVEREYE. Las fotos de este libro son parte de una búsqueda inédita personal nacida del gran amor que tengo por la escultura y la danza que se extiende desde 1984 hasta 1996 y fue financiada exclusivamente por mí. Me ha influido mucho el arte de Constantin Brancusi cuyas primitivas esculturas de bronce pulido me han inspirado la fascinación por el absoluto. Por eso, para conformar el cuerpo más escultural, he aplicado a mis modelos un maquillaje corporal plateado.

LO INÉDITO. Yo apruebo la provocadora y perfecta definición de lo inédito que Henri Cartier-Bresson formuló hace años. “¿Qué significa inédito? Todas las fotos son vírgenes para aquel que no las ha visto nunca. Es la sorpresa, la frescura de la mirada. Además, cuando encontramos por primera vez a una persona fascinante, ¿a quién se le ocurriría preguntarle si es virgen?”

PERFECCIÓN. Ciertas fotografías de desnudos son retocadas en la computadora de tal manera que los cuerpos parecen de plástico. ¿Ofendo a alguien cuando sostengo que ciertos fotógrafos sólo revelan de esta forma su inseguridad? Lo que yo entiendo con búsqueda de la perfección no es la guerra contra las cicatrices o los defectos, exasperada hasta el punto de anular la energía contenida en la imagen. Mi perfección es lo verdadero y la vitalidad.

DESNUDO Y LIBERTAD. Toda forma artística, manifestada en una pintura, una escultura, un poema o una fotografía, se interpreta siempre con relación a la sensibilidad y cultura personales.
Mi mensaje –si es que alguien desea buscar un mensaje en mi trabajo fotográfico– no pretende de ninguna manera forzar sino sólo despertar los sentimientos.
El desnudo es un tema difícil, tal vez el más difícil de todos, pero también por esta razón es el más estimulante, una exigencia continua. Se trata de caminar con seguridad sobre una delgada cuerda, pues por un lado nos arriesgamos a caer en la pornografía y, por otro, a ser arrastrados hacia la banalidad.

SEGURIDAD. Se basa en no tener miedo a los cambios. Todos mis proyectos comienzan y terminan en lo dinámico simplemente porque todo es movimiento y cambia en cada instante. También una obra literaria puede ser interpretada de manera distinta en dos momentos diferentes de nuestra vida.
MOVIMIENTO. Me inspiré en las acuarelas que Rodin pintó ya siendo un anciano. Me alegra capturar al movimiento y para lograrlo, las mujeres en mis fotografías no sólo deben ser bellas, sino también atletas, bailarinas y gimnastas que tengan un feeling por su cuerpo que se manifieste ya en la simple postura de una mano.

EL ROSTRO Y LA BELLEZA. Si en mi libro se hablase de erotismo, la mirada tendría un rol importantísimo. Sin embargo, en este caso la sensualidad se traspasa al cuerpo. Por esta razón, el rostro de la modelo no aparece casi nunca, y de ser así, los ojos no miran nunca al objetivo fotográfico. Las mujeres fotografiadas por mí, reflejan las reglas estéticas tradicionales que tanto interesan a la moda. Pero en ellas se expresa mucho más la abstracción de la belleza. La energía que fluye entre mi persona y quièn tengo enfrente es mucho más fuerte e intensa cuando estoy a solas con la modelo. La relación humana que se establece entre el fotógrafo y la modelo es esencial y es también el fundamento del resultado final. Y porque es así, estoy siempre dispuesto a esperar largo tiempo hasta encontrar el tema adecuado para una idea determinada. Pude comprobar en qué medida depende la actitud de la modelo de la personalidad del fotógrafo y del tipo de atracción que se establece entre ambos. Se produce un interdependencia que obligatoriamente guarda relación con la sexualidad: pensemos sólo en las fotos de Newton y Reims y comparémoslas con las de Ritts y Weber.

LA MODA. Es muy interesante pero tiene un error: envejece rápidamente. También la foto de un gran fotógrafo tiene fecha de vencimiento. Está varía dependiendo si la foto está alineada a una determinada tendencia o no.

TIEMPO Y ESPACIO. En algunos casos hice uso de estructuras basadas en un diseño –figuras geométricas elementales como triángulos y cuadrados, en las cuales concentrar el espacio. En otras situaciones, busqué el mar o el desierto. Ambos aspectos no se encuentran en contradicción, dado que siempre traté de comunicar el sentimiento de lo infinito: en el primer caso de manera matemática y abstracta, y en el último con la ayuda de un paisaje que, a pesar de ser auténtico, escapa a los límites temporales.

LO INFINITO EN UNA DEDICATORIA. En reiteradas ocasiones se atribuye a la fotografía la utópica capacidad de poder detener el tiempo, de conservar y eternizar la belleza de alguna manera.
Pero nada muere realmente durante la vida, todo continua, sólo las formas cambian.
El miedo a perder la belleza, a perder la vida, a tener que abandonar todo, solamente toma poder sobre nosotros cuando no logramos vivir por completo en el PRESENTE. Muchas veces me han preguntado si se puede expresar un mensaje espiritual mediante la fotografía. Yo creo que el ser humano siempre está solo frente al infinito y hay cosas que no podemos comunicar. Ciertas señales sólo pueden ser recibidas y descifradas por aquellos que disponen de la sensibilidad adecuada; el resto de nuestra existencia es solamente un juego cotidiano.
En lugar del retrato que se agrega normalmente a las informaciones biográficas, prefiero una imagen tomada hace años frente al mar, donde estoy junto a mi padre y a mi abuelo. A ambos les dedico este libro. Fueron sus miradas las que me acompañarán siempre y les agradezco haber creido en mí a lo largo de todos estos años.
Paola Biondi